Центр является ключевым учреждением в сфере развития и сохранения народного творчества Саратовской области. Его история берёт начало 7 октября 1929 года, когда был организован Дом деревенского театра — организационно‑методический центр для самодеятельных коллективов края. С 1937 года учреждение расширило функции и стало областным Домом народного творчества, позднее — областным Центром народного творчества. В 2010 году оно получило статус государственного автономного учреждения культуры (ГАУК), а в ноябре 2015 года ему было присвоено имя легендарной исполнительницы народных песен Лидии Андреевны Руслановой. Знаковым событием стало открытие 27 марта 2018 года первого в России памятника Л.А. Руслановой возле здания Центра — эта веха приобрела значение не только для региона, но и для всей страны.
Сегодня Центр располагается в здании, где имеется концертный зал на 714 мест, оснащённый профессиональным оборудованием. Это позволяет не только содержать 22 творческих коллектива, но и проводить масштабные мероприятия на собственной площадке.
На 1 января 2026 года Центр курирует 841 клубное учреждение области и оказывает методическую поддержку 7 881 клубному формированию, объединяющему 104 888 участников. Взаимодействие ведётся также с научными, просветительскими и творческими организациями.
Основные направления работы Центра — учебно‑методическое руководство самодеятельным творчеством, организация фестивалей и конкурсов, а также исследовательская и собирательская деятельность по сохранению нематериального этнокультурного достояния. Специалисты регулярно совершают экспедиционные выезды в районы Саратовской области. На сегодняшний день в Реестр объектов нематериального этнокультурного достояния Саратовской области входит 31 уникальный объект.
Центр реализует крупные проекты, ставшие брендами региона. «Парад достижений народного творчества Саратовской области „Огней так много золотых…“», проект «Золотой фонд народного творчества» включающий в себя 12 конкурсов и фестивалей, проект «Песня — душа народа», посвящённый памяти Л. А. Руслановой, и многие другие.
Важное место в деятельности Центра занимает благотворительность и работа с различной аудиторией: творческие коллективы выступают в санаториях, домах престарелых, военных госпиталях, а новогодняя кампания адресована детям из семей участников СВО, многодетным семьям и детям‑сиротам. Отдельное направление — патриотическое и гражданское воспитание молодёжи: в Центре проводят исторические часы, квизы, конкурсы патриотической песни и тематические программы.
Директором Центра с 2008 года является Заслуженный работник культуры РФ Валерий Иванович Зимин.
Многогранная деятельность Центра направлена на сохранение и развитие национальной культуры народов Поволжья, приобщение молодого поколения к духовным ценностям и народным традициям. Коллектив учреждения продолжает творческий поиск, сохраняя преемственность и стремясь к новым достижениям.
